问题：什么是公共艺术？公共艺术是什么意思？
公共艺术是一个外来词，英文是publicart,从直译上看它应是一个全称词，即公众共同介入的，在公开场合下展示的艺术。应包含一切视听艺术，如戏剧、电影、舞蹈、演唱、环境艺术、博物馆艺术作品、甚至还应有行为艺术、大地艺术和观念艺术等前卫试验性艺术。但实则它是一个特称名词，主要是在美术和视觉造型艺术领域内使用，更准确的名称应是“公共造型艺术”。
公共艺术的概念近年来在中国使用频率越来越高。公共艺术在中国不仅仅只是一个名词的借用，也不是环境艺术、景观艺术、城市雕塑的同义词，公共艺术应该有它自身的规定性。公共艺术的概念在西方有其特定的社会、历史、文化的背景，它在当代中国的出现和使用不是偶然的，它是转型期的中国社会在公共事物中所呈现的开放性和民主化的进程在公共空间的反映。
公共艺术的前提是公共性，只有具备了公共性的艺术才能称之为公共艺术。
“公共”这个概念在西方是社会历史发展到一定阶段后出现的。根据德国著名社会学家哈贝马斯的研究，在英国，从17世纪中叶开始使用“公共”这个词，17世纪末，法语中的“publicite”一词借用到英语里，才出现“公共性”这个词；在德国，直到18世纪才有这个词。公共性本身表现为一个独立的领域，即公共领域，它和私人领域是相对立的。
公共性的前提是对公民参与公共事物权利的肯定。
美国1776年《美国独立宣言》指出：“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，他们都从他们的“造物主”那边被赋予了某种不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。
法国1789年《法国人权和公民权宣言》写到：“思想和意见的自由交流是最可宝贵的人权之一。人人享有言论自由、写作自由和出版自由，但要对滥用法律所规定的这种自由承担责任”。
“在一个自由的国度里，每个人都认为他和一切公共事物有着利害关系；有权形成并表达自己的意见”。
公共领域范畴起源可以推溯到古希腊时期，在古希腊，自由民的公共生活是在广场里进行的，其主要的行为是进行语言的沟通，这就是阿伦特所谓的“阳光广场”——古希腊城邦式的公共性。但是，在古希腊还不可能具有真正的公共性，阳光广场只是对贵族和自由民而言的，大量的奴隶阶层无法享有自由对话的权利。
综合哈贝马斯等人的观点，我们可以看出，作为西方社会学概念的公共性具有如下基本特征：
1.它是市民社会的产物，在封建的、专制的社会制度中，不存在公共性和公共领域；
2.它是民主的、开放的、进入了公共领域的；它是私密性、封闭性是相对立的；
3.它是公众广泛认可的、或者普遍关注的；
4.它是参与的，以自由交流，相互讨论作为特征的。
目前普遍认同的概念是：公共艺术是处于公共环境中，与该环境相协调的，以人为本的，并为公众所认可的，相对长久存在的造型艺术。
公共艺术是公共造型艺术的缩写。其中包括：雕塑、壁画、装置、环境艺术等。其中环境艺术包括艺术建筑及建筑配饰、艺术景观园林及景观园林配饰。在细分则包括有：廊、亭、架、柱、桥构、路铺、门饰、窗饰、装饰角线、台塔、阶梯、护栏、墙饰、照明灯具、景观座凳、车站、旗帜、地下出入口、通风口、信话亭、邮筒、报栏、井盖、路崖、树池、下水道、消防栓、路障、自行车架、喷水池、饮水池、花钵、指示系统、解读系统、地标、纪念碑等。
从这里可以看出，公共艺术实际上是城市形象的体现，因此我们将公共艺术的概念给以其一个主观和抽象的定位：公共艺术是“城市的年轮”。
公共艺术是属于城市的，从世界范围来看，自古至今，无论大城市还是小城市都注重城市面貌和地域文化的建设，每当进入一个城市，特别是古城、名城，都会被她充满传统文脉和特色建筑的市容所打动，城市公共艺术空间的成功营造起了重要的作用，一些著名的景点或构筑物已成了这个城市社会文明程度、社会发达程度的重要标志，它们是城市递交给观者的一张名片，而这种文化视觉构物随着时光的推移，便积淀成为“城市的年轮”
中国的故宫、华表、石狮、玉带桥；天坛、圜丘、回音壁；巴黎的圣母院、凯旋门、艾菲尔铁塔；悉尼的歌剧院、纽约的自由女神；西安的皇陵、雅典的神庙、开封的古刹、罗马的竞技场，不都是这“年轮”上醒目的一圈么！
对于公共艺术广义的理解
关于公共艺术，目前虽然没有统一的表述，总的说来，有广义和狭义的区分。广义的公共艺术的概念，泛指公共空间和公共场所的艺术。例如，台湾目前比较流行的对于公共艺术的理解就是如此，台湾比较通行的说法是：“公共艺术是指设置于公共空间的艺术品”，包括绘画、书法、摄影、雕塑、工艺等各种手段和技法。
对于公共艺术更加广义的理解，除了造型艺术的手段外，只要在时间上和空间上能够和公众发生广泛关系的其它艺术样式，如表演、歌舞等都包括在公共艺术之内。
广义的公共艺术概念的价值在于：它在与私密的、个人的艺术相对立的意义上，以及在能够与比较广泛的社会人群进行相互交流和沟通的意义上，具有某种描述的作用；另外，由于各民族文化的历史和现实情景的差异，不同国家、地区和民族在具体实施公共艺术的时候，常常有不同的侧重，广义的公共艺术由于其具有更大的涵盖性，便于在最宽泛的意义上获得相互认同，所以使用起来比较方便。
严格地说来，对于公共艺术这种宽泛的理解和使用并没有明确表达公共艺术所代表的特定的价值观，它还很难说是一个学术的界定，我个人主张狭义的公共艺术的概念，我认为只有在有明确限定的意义上使用公共艺术的概念，才能对中国公共艺术的发展和推动起到更有针对性的作用。
公共艺术的基础
